Maria émerge lentement des ténèbres. Son esprit embrumé lutte pour retrouver prise avec la réalité. Ses paupières semblent peser des tonnes, et lorsqu’elle parvient enfin à les ouvrir, elle est accueillie par… le néant. Une obscurité totale, impénétrable. Une panique de glace la submerge. Elle suffoque.
— Ivan ? Les enfants ? crie-t-elle d’une voix rauque, fébrile.
Une main chaude se pose sur son bras, tandis qu’une voix familière et apaisante lui répond — Tout va bien, Maria. Tu es en sécurité maintenant.
— Alexeï ? souffle-t-elle, en se jetant dans ses bras.
— Je… je ne vois rien. Pourquoi je ne vois rien ? crie-t-elle.
Alexeï resserre doucement son étreinte, en traçant des cercles rassurants sur les épaules de Maria — C’est normal, Maria. C’est temporaire, juste un effet secondaire du retrait de ton implant cérébral. Ça va passer, je te le promets. D’ici 24 heures, ta vue sera revenue.
Mais Maria n’écoute plus, submergée par un torrent d’émotions trop longtemps contenues. Des larmes jaillissent, des sanglots secouent tout son corps. Enfin, elle s’apaise un peu, en glissant doucement des bras d’Alexeï vers son lit. Il amène un gobelet à la bouche de Maria et lui dit, doucement, — Bois ça. Tout va s’arranger. Je te le promets.
Maria boit le liquide d’un trait et plonge presque immédiatement dans un sommeil profond.